El terrible asesino de 100 patas capaz de detener tu corazón

En la naturaleza lo más habitual es que el pez grande se coma al pequeño: es decir, los depredadores suelen ser más grandes que sus presas. Sin embargo, hay algunas criaturas que son una excepción a esta regla. Esta semana, un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences ha averiguado por qué el centípedo de cabeza dorada es tan mortífero. Esta gran escolopendra, que mide 20 centímetros y que vive en Asia y en islas del Pacífico, apenas pesa tres gramos pero es capaz de alimentarse de criaturas 15 veces más pesadas. El motivo parece estar en una potente toxina que los investigadores han identificado y que tiene la capacidad de detener el corazón de sus víctimas. Además, los científicos han encontrado un posible antídoto.

Las terribles capacidades de esta escolopendra, llamada también escolopendra china de cabeza roja (Scolopendra subspinipes mutilans), se conocían desde hace tiempo. Su aspecto es de pesadilla. Tiene un cuerpo acorazado, aplanado y alargado que puede llegar a tener 300 patas. Es terriblemente rápida y agresiva, y normalmente ataca a toda criatura viviente que se encuentra en su camino. Es capaz de alimentarse de grillos, gusanos, caracoles, sapos, pequeñas lagartijas y serpientes o incluso ratas, ratones y murciélagos.

Son muy sensibles a las vibraciones, y son capaces de reaccionar con rapidez a la presencia de sus víctimas. Cuando eso ocurre, tratan de enganchar y morder a las presas con unas patas delanteras modificadas que se llaman forcípulos. Para evitar que su víctima escape, usan el resto de su cuerpo para inmovilizarla, como si fueran judocas. El potente veneno hace el resto, deteniendo el corazón de su presa.

ATAQUES A HUMANOS

Tanto es así que en ocasiones se han observado casos en los que esta u otras especies de escolopendras han matado a niños, a adultos y a grandes perros. En la isla de la Hispaniola, sin embargo, la evolución ha engendrado una venganza contra estas criaturas: allí, el lagarto punteado de Warren (Celestus wa-rreni), está especializado en cazar escolopendras.

Ahora, pruebas de laboratorio hechas por investigadores de China han constatado que la toxina de la escolopendra china de cabeza roja es capaz de matar en 30 segundos a presas 15 veces más pesadas que ella misma. Además, han aislado la toxina, a la que han llamado “Toxina espeluznante Ssm”, donde “Ssm” hace alusión al nombre científico del animal.

El proceso no ha sido fácil. Primero tuvieron que ir analizando una a una las distintas moléculas que componen el veneno de la escolopendra. Gracias a esto, después lograron identificar el funcionamiento de la toxina: según han constatado, es capaz de bloquear los canales de potasio de las células, lo que es fundamental en el proceso de comunicación entre estas. Esto tiene el efecto doble de impedir que el cerebro envíe las órdenes al corazón para latir y además afecta al sistema respiratorio. El resultado es que el animal muere rápidamente.

Las personas que han sufrido una picadura de este animal han dicho sentir mucho dolor. En Hawái se registran alrededor de 400 picaduras cada año, aunque allí las muertes son raras por esta causa.

Gracias a esta investgigación, los autores creen que un posible antídoto para esta picadura puede ser un medicamento usado normalmente con otros fines. Se trata de la retigabina, un medicamento que reestablece el funcionamiento de los canales de potasio y que se usa para mitigar las convulsiones en pacientes aquejados de epilepsia. FUENTE: ABC.ES

Nombran una nueva especie de pájaro en honor a la primera dama de Indonesia

Una nueva especie de pájaro identificada por un grupo de investigadores en la isla de Rote, en el sureste de Indonesia, recibió el nombre de la primera dama del país, Iriana Widodo, informó hoy (ayer) la organización ecologista Greenpeace.

El colorido Myzomela Irianawidodoae fue identificado por un ornitólogo de Greenpeace e investigadores de la universidad de Singapur y el Instituto Indonesio de las Ciencias, LIPI, en indonesio, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.

"Solo se identifican un puñado de nuevas especies de ave cada año. Conseguir este reconocimiento científico es enormemente gratificante para cualquier ornitólogo", dijo el activista de Greenpeace Philippe Verbelen, en un comunicado.

La investigación, cuyos resultados fueron publicados en diciembre, concluyó que la morfología y el canto de las aves en Rote es diferente al género de las myzomela que se encuentran en otras islas cercanas del archipiélago.

El portavoz de LIPI, Dwie Irmawaty Gultom, explicó en otro comunicado que la elección del nombre se debió a que la primera dama "se preocupa por el bienestar de las aves" y "es un ejemplo para la preservación del medioambiente".

Más de 1.500 especies de pájaros habitan el archipiélago indonesio, según el recuento de Greenpeace.

Indonesia es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta y cuenta con cientos de especies amenazadas por el desarrollo industrial y agrícola, incluidos el orangután, el tigre de Sumatra o el rinoceronte de Sumatra y Java.

Nace primer hipopótamo en 13 años en un parque de Disney en Florida

Un hipopótamo del Nilo, una especie "vulnerable", nació en Florida (EE.UU.) como parte de un programa de conservación de fauna del parque temático Animal Kingdom, de Disney, en la ciudad de Orlando, en el centro del estado.

El hipopótamo nació este martes y se desconoce su peso, y si es hembra o macho, pues los encargados del programa no quieren interrumpir la cercanía de los primeros días con su madre Tuma, informó hoy la empresa Walt Disney World Resort.

Precisó que el equipo al cuidado de la madre y su cría están dándoles el espacio suficiente para el amamantamiento.

El "Hippopotamus amphibius", su nombre científico, figura como especie "vulnerable" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Tuma y su compañero, Henry, fueron elegidos para reproducirse a través del Plan de Supervivencia de Especies (SSP, en inglés), que es supervisado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA, en inglés).

El parque señaló que el hipopótamo del Nilo es una especie vulnerable con una población en declive e hizo un llamado a proteger esta especie de mamífero.

"Este nacimiento es una contribución importante a la conservación y comprensión mundial de estas increíbles criaturas", aseguró la empresa en un comunicado.

Abatidos 110 elefantes en 2017 por caza furtiva en reserva de Mozambique

Al menos 110 elefantes fueron abatidos desde el pasado enero en la Reserva del Niassa, en el Norte de Mozambique, debido a la caza furtiva, que ha reducido en más de la mitad la población de estos animales desde 2016, informó a Efe dicha zona de conservación.

Tres elefantes fueron abatidos la semana pasada en esta reserva, lo que se suma a los 107 encontrados muertos desde el pasado enero, alertó la portavoz de la Alianza para la Conservación del Niassa, Collen Begg.

Cazadores furtivos especializados y equipados con ametralladoras y armas de alta precisión no encuentran resistencia en los pocos guardias que usan escopetas para proteger 42.000 kilómetros cuadrados de reserva, la mayor área de conservación de Mozambique que hace frontera con Tanzania a lo largo de 300 kilómetros.

La semana anterior otros 14 elefantes fueron abatidos y su marfil arrancado, según la Alianza, una organización no gubernamental que vigila un tercio de la reserva.

La población de elefantes del Niassa en 2016 era de 3.675, según un censo aéreo gubernamental, que ha pasado ahora a ser de entre 1.200 y 1.600 especies en toda el área de Conservación, según un cálculo reciente de la reserva.

La Administración Nacional de las Áreas de Conservación (ANAC), entidad estatal responsable de la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible del ecoturismo, confirmó que hasta el tercer trimestre de este año se habían encontrado 59 esqueletos de elefantes.

La ANAC ascendió la cifra de elefantes muertos en todas las áreas de conservación de Mozambique hasta los 271 este año, aunque asegura que la cifra real puede ser mayor.

A lo largo de este año en el que la matanza de elefantes ha aumentado, solo un cazador furtivo ha sido detenido en el Niassa.

Mozambique es uno de los países más atacados por los cazadores furtivos, que forman parte de una red organizada que involucra a autoridades policiales y aduaneras, y trafica marfil con países como China.

Aunque no hay registros de cuánto marfil ha sido incautado, toneladas de colmillos de elefante fueron requisados en Asia en contenedores procedentes de Mozambique.

Datos recientes de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA por sus siglas en inglés) indican que entre enero de 2010 y septiembre de 2017 se incautaron 29 toneladas de marfil relacionadas con Mozambique.

¿Sabías que la ropa puede influir en los animales que viven en el Zoológico?

Si bien se cree que algunos animales son daltónicos o que tienen una visión dicromática, es decir que solo pueden percibir dos colores, existen otras especies como las aves que por la sagacidad de sus ojos pueden incluso observar la luz ultravioleta, por ello es importante saber qué tipo de ropa usar para no alterar a los animales que están en los zoológicos o en cautiverio.

A través de la dirección de Gestión y Salud Ambiental del Municipio orureño se conoció un informe de la especialista bióloga que trabaja en el Zoológico Andino Municipal, donde se recomienda a la población que es importante usar ropa que no tenga colores muy vistosos porque causan algunas alteraciones y estrés en ciertas especies que están en el centro animal.

Carlos Huayta, responsable de esta dirección, mencionó que el informe señala que el uso de ropa con colores muy fuertes o chillones provoca estrés en algunas especies, principalmente aves, reptiles y peces, ya que la visión de estos animales está catalogada como tetracromática, es decir, que incluso pueden apreciar la luz ultravioleta la cual no es posible apreciar por el ojo humano.

El uso de colores llamativos, sumado a su cautiverio puede provocar algunas alteraciones en estas especies lo cual a futuro provoca otros aspectos negativos en el normal hábitat del animal, por eso existe la recomendación al público que acude al Zoológico Andino que procuren ir con prendas que tengan tonalidades opacas.

Indagando un poco más sobre la visión de los animales, LA PATRIA encontró que existen especies como los roedores y algunas subespecies que solo tienen ojos monocromáticos y por ello tienen una visión daltónica, en cambio otras especies como las mascotas (perros y gatos), mamíferos y la gran mayoría de especies ven de forma dicromática, es decir, dos colores y sus combinaciones, el hombre junto a algunas especies de primates están en la tercera categoría con una vista tricromática y por ello pueden ver casi todos los colores.

Escándalo por “leones gays” y “endemoniados”

Las fotos de dos leones machos teniendo sexo en la reserva natural del Masai Mara se volvieron virales en los últimos días. Hasta que despertaron la inquietud del doctor Ezekiel Mutua, director ejecutivo del Instituto gubernamental de Clasificación de Películas de Kenia, una suerte de policía moral que se encarga de la censura del material fílmico en ese país.

“Nosotros no regulamos la conducta animal, pero es la primera vez y es interesante oír que dos leones machos están enamorados. Habría que hacer algunas investigaciones que me gustaría que confirmasen si realmente se trata de dos machos”, dijo Mutua en una entrevista radiofónica con Nairobi News.

Pero el funcionario fue más allá: “Estos animales necesitan terapia porque probablemente fueron influidos por gays que visitaron el parque nacional y se comportaron mal. Deben haberlo copiado de algún lado o es demoníaco, porque estos animales no miran películas”, afirmó.

Mutua está convencido de que la homosexualidad es “una fuerza demoníaca” y los demonios “también poseen a los animales”.

Gorilas pueden aprender por su cuenta a limpiar la comida antes de ingerirla

Los gorilas tienen la capacidad de aprender por sí mismos comportamientos de limpieza de los alimentos antes de ingerirlos, según un estudio sobre hábitos de animales publicado en la revista especializada "PLoS ONE".

El trabajo, elaborado por investigadores de las universidades de Birmingham (Reino Unido), Tubingen (Alemania) y Saint Andrews (Reino Unido), sugiere que estos primates son capaces de adquirir por su cuenta esta práctica sin necesidad de haberla visto antes en otros.

La investigación pone en duda las interpretaciones recientes sobre que los gorilas aplicaban estos comportamientos fundamentalmente porque lo aprendían de otros.

Aunque el estudio apunta a la capacidad propia de los primates, los expertos reconocieron que la interacción y el aprendizaje social pueden ayudar a incrementar la frecuencia de este comportamiento.

Para la elaboración del trabajo, un grupo de gorilas en cautividad fue provisto de manzanas sucias y limpias en el Centro de Investigación de Primates Wolfgang Kohler del Zoo de Leipzig, en Alemania, con objeto de analizar su respuesta.

Tras la recepción de los frutos, llenos de arena, los primates reaccionaron limpiando el alimento en al menos el 75 por ciento de las pruebas.

El autor principal del trabajo, Damien Neadle, de la Universidad de Birmingham, explicó que, en tres de cada cuatro gorilas, "al menos una de las técnicas de limpieza empleadas era similar a la observada en libertad".

"Dado que estos dos grupos (en cautividad y en libertad) son culturalmente inconexos, el estudio sugiere que el aprendizaje social no es necesario para que emerja esta práctica", afirmó Neadle.

El investigador incidió en que con esta investigación no se resta importancia a la captación de conocimientos mediante la interacción, sino que se "enfatiza" el papel del desarrollo individual para la adquisición de este comportamiento en gorilas de tierras bajas occidentales.

Neadle rechazó la utilización de una consideración binaria, entre si es aprendizaje cultural o no, ya que puede ser propagado mediante interacción social, pero también aprendido "espontáneamente" por los individuos.