Un equipo internacional del Instituto Max Planck para la Ornitología descubrió que las fragatas, aves expertas en largos viajes, duermen en pleno vuelo.
Las fragatas pueden volar durante más de dos meses sin posarse en sus migraciones transoceánicas y cubren —según una investigación publicada recientemente en Science— unos 410 kilómetros de media cada día. Y es que, a pesar de ser aves marinas, no tienen plumas preparadas para el agua, por lo que evitan el aterrizaje en el agua y se mantienen en el aire durante largos períodos de tiempo para encontrar comida.
Sorprendentemente, se encontró que los ejemplares jóvenes, se embarcan en viajes aún más largos que los de sus padres, y lo hacen solos, lo que sugiere que sus patrones de vuelo los llevan en los genes.
Se sospechaba que las aves migradoras que recorren largas distancias pueden dormir en vuelo. Y por primera vez, un equipo internacional liderado por Niels Rattenborg, del Instituto Max Planck para la Ornitología, midió la actividad cerebral de fragatas para comprobarlo. Y encontraron que, efectivamente, duermen en vuelo, ya sea con uno de sus hemisferios cerebral o ambos al mismo tiempo. El estudio fue publicado en Nature Communications.
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