Una cacatúa que fabrica diversas herramientas

El hombre no es el único animal capaz de fabricar herramientas. Investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena demostraron que las cacatúas son capaces de resolver un mismo problema fabricando herramientas a partir de distintos materiales. La fabricación de herramientas es muy difícil de ver en la naturaleza, más allá de los primates que afilan ramas para usarlas como armas. /AFP

Rescatan en Brasil a un guepardo en la copa de un árbol de un caserío

El Cuerpo de Bomberos de Brasil rescató este jueves a un guepardo de unos 60 kilogramos que estaba en la copa de un árbol en Barbacena, municipio del estado de Minas Gerais, al sudeste del país, informaron fuentes oficiales.

El guepardo fue encontrado a primera hora de la mañana por el propietario del caserío minero "en una rama situada a unos doce metros de altura", según explicó a Efe el sargento Adeir Barros, del Cuerpo de Bomberos de Barbacena.

Al tratarse de un animal salvaje, los bomberos llegaron al lugar y se pusieron en contacto con la Policía Militar Ambiental y un veterinario, quienes le suministraron pequeñas dosis de sedante y colocaron redes de seguridad envolviendo el árbol para protegerle en caso de una caída.

"Todo el trabajo duró en total unas seis horas", comentó Barros.

El propietario del caserío informó a los bomberos que en los últimos días había perdido a cerca de diez gallinas y que este jueves sus perros se encontraban nerviosos, cuando justo deparó en el felino atrapado en la copa del árbol.

Los bomberos pudieron sujetar al guepardo con un lazo en el momento en el que este decidió cambiar su posición a una rama más próxima al suelo.

El rescate se llevó a cabo con mucha cautela ante la posibilidad de una reacción inesperada del felino por el abultado número de personas envueltas en la operación.

Barros manifestó que "es la primera vez" que capturan a este tipo de animal en una región en la que sus habitantes afirman haber visto a varios de estos especímenes. (29/12/2016)

¿Por qué los monos no hablan?

Investigadores de la Universidad de Princeton estudiaron a los monos macacos y descubrieron que no hay nada en la anatomía vocal de estos animales que les impida producir un habla humana "claramente inteligible", pero —y aquí está la cuestión— carecen de los circuitos cerebrales para hacerlo.

Los resultados, que podrían aplicarse a otros primates africanos y asiáticos conocidos como monos del Viejo Mundo, sugieren que el lenguaje humano se debe principalmente a la evolución y construcción únicas de nuestro cerebro, y no está vinculado a las diferencias anatómicas relacionadas con la vocalización entre los humanos y primates, según explican los autores en la revista Science Advances.

Científicos de diferentes disciplinas han debatido durante mucho tiempo si las diferencias de la anatomía vocal entre el ser humano y los primates permiten —y en qué medida— a las personas hablar, pero no a los monos ni a los simios.

"Ahora nadie puede decir que la anatomía vocal es lo que evita que los monos hablen. Tiene que ser algo en el cerebro. Incluso si este hallazgo sólo se aplica a los monos macacos, todavía desacredita la idea de que es la anatomía la que limita el habla en los no humanos", dice Asif Ghazanfar, profesor de psicología del Instituto de Neurociencias de Princeton y autor principal del estudio. "Ahora, la pregunta interesante es: ¿qué hay en el cerebro humano que lo hace especial?".

A juicio de Thore Jon Bergman, profesor asistente de psicología y ecología y biología evolutiva en la Universidad de Michigan, la investigación podría ayudar a estrechar el origen del habla humana. "Parece que las diferencias neurocognitivas en vez de las anatómicas son las que contribuyeron a la gama más amplia de sonidos que producimos en relación con otros primates", dice el científico.

La hormibeja, una nueva especie

La disminución de las poblaciones de abejas aumentó la conciencia sobre la importancia de la polinización de los insectos para el suministro de alimentos del mundo, pero aún sigue sin describirse y entenderse a numerosas especies de este animal.

El entomólogo Zach Portman, de la Universidad Estatal de Utah, estudia un diverso grupo de abejas solitarias del desierto que no son las principales polinizadoras de los cultivos agrícolas, pero desempeñan un papel importante en los ecosistemas naturales del suroeste de EEUU, entre ellos en las dunas del Valle de la Muerte (California), una zona que forma parte del desierto de Mojave y del desierto de Sonora. El trabajo se publica en la revista Zootaxa.

Portman identificó nueve especies nuevas del género Perdita. Los hallazgos incluyen unos curiosos machos de dos de las especies que tienen una apariencia completamente diferente: se parecen a las hormigas.

"No está claro por qué estos machos tienen esta forma única, pero podría indicar que pasan mucho tiempo en el nido", indica Portman. "Encontraremos más información a medida que aprendamos más sobre su biología de anidación".

Portman sigue a estos insectos observando sus sombras en la cegadora luz del sol del mediodía, que es la que estas abejas suelen preferir. "Su actividad durante la parte más calurosa del día podría ser una manera de evitar a los depredadores", explica Portman, que añade que estas 'hormibejas' parecen ser importantes polinizadoras de unas plantas del desierto con pequeñas flores azules del género Tiquilia.

Las flores son muy pequeñas y en forma de trompeta, lo que obliga a las abejas a meter la cabeza en la flor para extraer el polen.

Los científicos explican que las hembras usan el polen recogido para construir un suministro para alimentar a sus crías. Cuando completan la provisión de polen, ponen sus huevos y dejan a sus descendientes ahí.

Portman indica que las abejas han desarrollado una adaptación especial llamada 'canasta o cesta de pelo', con pelos ganchudos que miran hacia dentro y les permite recoger el polen mientras se sumergen en la flor.

"Todavía no sabemos si las abejas usan sus piernas para recoger el polen en la 'cesta' o si simplemente lo recolectan usando sus cabezas. Aún hay muchas incógnitas", comenta Portman

Video Lluvia obliga a yacarés a salir a las calles de Brasil

Al menos cuatro personas murieron sepultadas anoche por un deslizamiento de tierras provocado por las fuertes lluvias que castigaron el martes a Manaos, la mayor ciudad de la Amazonía brasileña, informaron este miércoles fuentes oficiales.

La crecida de los riachuelos, como consecuencia de las lluvias, hizo que fueran vistos hasta yacarés en algunas avenidas de esta ciudad amazónica. Las imágenes captadas por los habitantes de este lugar se viralizaron en las redes.

La alcaldía de la capital del estado de Amazonas tuvo que improvisar alojamientos en escuelas y gimnasios para acoger a las personas que perdieron su vivienda o cuyas residencias están en áreas consideradas de riesgo.

La tragedia se produjo en un día en que el Cuerpo de Bomberos de este estado brasileño tuvo que atender unas 120 emergencias por las lluvias, en su mayoría por deslizamientos e inundaciones.

Las autoridades de la región declararon estado emergencia debido a que el Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) prevé que las fuertes lluvias proseguirán en los próximos días.

En lo que va de diciembre la lluvia que ha caído sobre Manaos supera en dos veces la que era esperada para el mes.

Muere Pan Pan, el "abuelo de los panda" en China

El oso panda Pan Pan, del que descienden 140 animales de esta especie -la cuarta parte de los que viven en cautividad en todo el mundo- falleció hoy en el "asilo" que existe para estos plantígrados en la ciudad china de Dujiangyan.

El panda tenía 31 años, el equivalente a 93 en un ser humano, y era el más viejo del mundo desde que el pasado mes de octubre falleciera en Hong Kong la osa Jia Jia a los 38 años.

Pan Pan se encontraba en un delicado estado de salud debido a su avanzada edad, ya que estaba aquejado de cataratas, alta presión arterial, sufría problemas para alimentarse al tener la dentadura en muy malas condiciones y el pasado mes de junio se le diagnosticó un cáncer.

El animal vivía en el centro de atención de pandas mayores y enfermos de Dujiangyan, donde se atiende a una treintena de animales de la especie, la mayoría con edades superiores a los 20 años, que es la esperanza de vida media de estos plantígrados.

La muerte ha sido recibida con tristeza por medios como la agencia oficial Xinhua o diarios oficiales como Global Times y Diario del Pueblo, que enviaron a través de Twitter mensajes de despedida al apodado "abuelo de los pandas", por su gran papel en la perpetuación de estos animales en cautividad.

Debido a su baja tasa de natalidad, los programas de cría en cautividad se han convertido en una pieza clave para asegurar la supervivencia del oso panda.
Actualmente viven unos 1.800 pandas en estado salvaje, a los que hay que añadir otros 400 en cautividad, algunos de ellos en zoológicos de todo el mundo como el Zoo Aquarium de Madrid o el Zoo Chapultepec de Ciudad de México

Video Mira como una gigante araña devora a un lagarto

Una mujer australiana, sorprendió a una araña en la ventana de su casa devorando a un lagarto y decidió compartirlo sus redes sociales.

De inmediato, las imágenes y el video se convirtieron en virales y miles de internautas han comentado y compartido la extraña escena capturada por Melanie Ottaway.


Según el portal Chinchilla News, el hecho ocurrió en la localidad de Beerwah, en el estado de Queenslans, Australia.

"El geco ya estaba muerto y entonces dejé a la naturaleza seguir su curso y disfruté de poder ver algo tan repulsivo", aseguro Ottaway.

La araña mide aproximadamente 12 centímetros, y en las imágenes se ve como usa sus tenazas y su cuerpo para poder ingerir poco a poco todo el animal.