Liberan mosquitos con bacteria contra dengue

Millones de mosquitos Aedes aegypti inoculados con una bacteria natural que parece reducir el contagio de los virus del dengue, el zika o el chikunguña, comenzaron a ser lanzados este martes en Río de Janeiro, por la prestigiosa fundación de investigaciones médicas, Fiocruz.

El proyecto avalado por las autoridades brasileñas, que forma parte del programa australiano "Eliminar el dengue", empezó a funcionar a finales de 2016 con la reproducción a gran escala del mosquito hembra transmisor de esas enfermedades inoculado con la bacteria Wolbachia, común en mariposas, libélulas o arañas.

Actualmente, Fiocruz logra reproducir 1,6 millones de esos mosquitos por semana y espera llegar pronto a 3 millones.

Las legiones de zancudos infectados son liberados con la idea de que se reproduzcan y transmitan la bacteria a generaciones futuras. Los científicos esperan paliar de este modo eventuales nuevas epidemias como la del zika, que puso en alerta a Brasil en 2015 y cuya emergencia nacional apenas fue levantada en mayo pasado.



"Descubrimos que cuando un mosquito Aedes Aegypti contiene esa Wolbachia, bloquea, reduce la capacidad del mosquito de transmitir virus como el dengue, zika y chikungunya. La idea es que, estando en el campo, van a pasar esa Wolbachia como si estuvieran inmunizando a otros mosquitos y, con eso, la transmisión debe reducirse", explicó a la AFP Luciano Moreiro, responsable del proyecto contra el Dengue en Fiocruz.

Después de constatar que los proyectos piloto de 2014 fueron exitosos, la fundación empezó a lanzar los mosquitos en Niteroi (afueras de Rio) y hoy reforzó su programa en Ilha do Governador, al norte de Rio, con la idea de seguir en otras áreas de la zona norte y sur de la ciudad hasta finales de 2018.

Fiocruz asegura que los zancudos no tienen riesgos para la salud de las personas ni para el medioambiente.

El mismo programa, liderado por la Universidad australiana de Monash, funciona en Queensland (Australia), Medellín (Colombia), Puducherry (India), Yogyakarta (Indonesia) y Nha Trang (Vietnam).



Este es solo uno de los esfuerzos hechos en Brasil para combatir el mosquito que transmite esos tres virus, después de la alarma que se desató en el país por el brote del entonces desconocido zika, asociado al aumento de nacimientos de niños con microcefalia.

La situación causó especialmente alarma al darse a las puertas de los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016.

El Aedes aegypti es un mosquito muy adaptado a la vida de las ciudades, que prolifera en cualquier fuente de agua estancada. Muchos expertos han apuntado que el deficiente manejo de estas aguas en Brasil, la precariedad de los servicios sanitarios o el almacenamiento de agua en los sectores más pobres del país también han contribuido a la explosión de estos virus.

Los animales marinos más veloces del planeta

La naturaleza les otorgó un diseño aerodinámico, son algo así como torpedos vivientes que se surcan por el océano. El planeta encierra increíbles especies animales, de hecho todas destacan por sus características, algunas por su fuerza, por su astucia, agilidad, camuflaje o como este caso por su velocidad, esta vez por el agua. En esta edición de nuestros fascinantes viajes por el mundo animal, conoceremos a los animales marinos más veloces del planeta

PUESTO 1 (MARRAJO)

El espacio número uno de nuestro ranking es propiedad exclusiva del marrajo, un tiburón de fuerza descomunal y gran velocidad. Según pruebas recientes el marrajo puede llegar a alcanzar velocidades punta de algo más de 124 kilómetros por hora. El secreto de tal potencia y velocidad es su perfecta hidrodinámica, su potente masa muscular, su aleta caudal en forma de media luna y el hecho de ser homeotermo, lo cual triplica su potencia muscular permitiéndole además realizar arranques bruscos.

PUESTO 2 (PEZ VELA)

El sitio dos de nuestra lista, es ocupado por el pez vela de color azul metalizado. Puede llegar a alcanzar hasta 110 kilómetros por hora, según estudios realizados gracias a su cuerpo hidrodinámico y musculoso. Tiene una cola rígida en forma de C, idónea para la velocidad; y su alta aleta dorsal, o "vela", corta el agua como la hélice de los barcos. El hocico se estrecha hasta terminar en una punta muy afilada.

PUESTO 3 (PETO)

El peto, o sierra golfina, de nombre científico Acanthocybium solandri, es una especie de peces de la familia Scombridae en el orden de los Perciformes y se ubica en la zona 3 de nuestro veloz conteo. Pueden llegar a nadar a velocidades de hasta 97 kilómetros por hora.

La araña que viajó 10 mil kilómetros

El ADN reveló que "navegó" de África a Australia hace dos millones de años, probablemente a "bordo" de restos vegetales.

Hay un grupo de arañas, de la familia Ctenizidae, que suelen cazar de noche y que usan una curiosa técnica: fabrican madrigueras en el suelo que luego cierran con auténticas escotillas de tierra, plantas y seda muy difíciles de detectar cuando están cerradas. Esperan pacientemente hasta que una presa produce vibraciones en los alrededores y, entonces, salen como una exhalación y se la comen.

Un artículo publicado en PLOS ONE concluyó que algunas de estas arañas no son sólo expertas en el camuflaje; también son auténticas viajeras. Un género de este animal atravesó el océano desde África hasta Australia hace millones de años, probablemente a bordo de restos vegetales.

El desarrollo de las cada vez más potentes y baratas técnicas de secuenciación de ADN permitieron hacer análisis genéticos que permitieron calcular la antigüedad de la separación entre dos poblaciones de una especie.

Gracias a esto, los científicos averiguaron que la especie australiana Moggridgea rainbowi, en realidad pertenece a un género africano de la familia Ctenizidae, después de examinar la naturaleza de seis genes extraídos de 12 arañas.

Desvelan el secreto del pez que produce alcohol para vivir sin oxígeno

Un equipo de científicos, de las universidades de Oslo y Liverpool, descubrió el secreto detrás de la extraordinaria habilidad de un pez de colores para producir alcohol como una forma de sobrevivir a duros inviernos bajo lagos congelados.

Los seres humanos y la mayoría de los otros animales vertebrados mueren en pocos minutos sin oxígeno. Sin embargo, los peces de colores y sus parientes silvestres, la carpa crucian, pueden sobrevivir durante días, incluso meses, en agua libre de oxígeno en el fondo de los estanques cubiertos de hielo

Durante este tiempo, los peces son capaces de convertir el ácido láctico producido anaerobicamente en etanol, que luego difunde a través de sus branquias en el agua circundante y evita una acumulación peligrosa de ácido láctico en el cuerpo.

El mecanismo molecular detrás de esta habilidad muy inusual, que es único entre los vertebrados y más comúnmente asociados con la levadura de cerveza, ahora se descubrió y se publica en la revista Nature.

El equipo de científicos demostró que los músculos de peces de colores y carpas crucian contienen no sólo el habitual, sino dos conjuntos de las proteínas normalmente utilizadas para canalizar los carbohidratos hacia su descomposición dentro de las mitocondrias de una célula - un paso clave para la producción de energía.

Mientras que un conjunto de estas proteínas parece muy similar a la de otras especies, el segundo conjunto está fuertemente activado por la ausencia de oxígeno y muestra una mutación que permite canalizar los sustratos metabólicos a la formación de etanol fuera de la mitocondria.

Otros análisis genéticos sugieren que los dos conjuntos de proteínas surgieron como parte de un evento de duplicación del genoma completo en un antepasado común de peces de colores y carpas crucian hace unos 8 millones de años.

Biólogos de Santa Cruz visitan río Negro para rescatar a bufeos atrapados

La directora de Medio Ambiente de la Gobernación de Santa Cruz, Yandery Kempff, informó el lunes que una comisión de ocho personas, biólogos y especialistas, viajaron hacia la zona del río Negro para ver en qué condiciones se encuentra un grupo de bufeos (delfines rosados) atrapados en esa región, por la disminución del caudal de ese afluente.

"Una comisión salió para hacer una revisión de la condición de estos animales atrapados en el río Negro y aún no se tiene la cantidad de animales que quedaron ahí por la disminución del caudal del río", informó en una conferencia de prensa.

Kempff explicó que el bufeo es una especie endémica declarada como patrimonio de la fauna de los ríos de Bolivia por lo que un solo individuo amerita acciones de preservación y rescate.

Lamentó que la profundidad del río Negro, que nace en Santa Cruz, disminuye por la falta de lluvias, poniendo en peligro a los animales.

Explicó que los especialistas ingresaron con canoas motores y colchones especiales que se utilizarán para no dañar a los animales y trasladarlos al río San Pablo, que es su habitad tradicional y que está ubicado al este del departamento de Santa Cruz.(28/08/2017)

Descubierta una antigua especie de delfín, enano y sin dientes

Los científicos descubrieron en Estados Unidos los restos de un extraño delfín de unos 30 millones de años de antigüedad, minúsculo, sin dientes y seguramente con bigotes.

El curioso mamífero, bautizado "Inermorostrum xenops", fue descubierto por un submarinista en el río Wando, en Carolina del Sur. Representa un antiguo miembro de la familia de los odontocetos, que comprende actualmente los cachalotes, las orcas, los delfines y los narvales.

Este delfín arcaico era "increíblemente minúsculo", entre 1,2 y 1,5 metros, según el estudio publicado el miércoles en la revista británica Proceedings of the Royal Society B. Su hocico. "extremadamente corto", "estaba desprovisto de dientes" y probablemente dotado de largos labios y bigotes.


Estas características son excepcionales para un miembro de la extinta familia de los Xenorophidaes, integrada principalmente por cetáceos de "mayor tamaño, con un hocico al menos tres veces más largo y una dentadura con al menos 11 dientes en la mandíbula superior", según el equipo de investigadores del College of Charleston a cargo del estudio.

La falta de dientes hace suponer que el delfín se alimentaba únicamente aspirando, -como lo hace actualmente la morsa- , ingiriendo peces, calamares u otros invertebrados de cuerpo blando.

Curiosamente, "solo" cuatro millones de años antes, los odontocetos ya existían pero tenían dientes, lo cual prueba hasta qué punto una especie puede evolucionar rápidamente, según los investigadores.

Salvan tucán que iban a vender por Facebook

Una reconocida página de Facebook ofrecía un tucán a Bs 800 y la Gobernación de Santa Cruz al enterarse del caso intervino, rescató al ave y en coordinación con la Policía se logró arrestar a la persona que pretendía comercializar al animal silvestre.

Raúl Rojas, coordinador del Programa de Biodiversidad de la Secretaría de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la Gobernación, informó que se hizo una simulación de compra venta del tucán y se logró el rescate del animal.

El funcionario resaltó que el comercio de animales silvestre fue extinguido de los mercados y ferias; sin embargo, el tipo de tráfico de la fauna silvestre ha migrado a las redes sociales, sitios que son monitoreados por las autoridades.

"El tucán fue rescatado y llevado al centro de atención y derivación de animales silvestres, donde será atendido y evaluado por profesionales", informó Rojas.

El coordinador además pidió a la población cruceña denunciar el tráfico de fauna silvestre que se pueda encontrar en las redes sociales en el grupo Facebook Rescate de animales silvestres, para intervenir y rescatar a los ejemplares.

Un grupo de bufeos equivocó de ruta y sus vidas están en riesgo

“Urgente, pasá la voz”, escribió Alicia Tejada en su muro de Facebook: “Hace algunos años, gracias al dato de unos pescadores, alerté de la agonía de 15 delfines de agua dulce en un río que habían desviado y secado. La respuesta fue inmediata, Gobernación, museo y otras instituciones los rescataron ¡Los salvaron! Los salvamos todos. Ahora estoy en condiciones de confirmar que un grupo de defines está equivocando la ruta o huyendo de su ruta habitual por alguna razón y han llegado a un río pequeño que se secará en pocos días. Necesito apoyo para rescatarlos. Aquí organizaremos toda la logística local”.

La voz de alerta la dio ayer desde su propiedad en Ascensión de Guarayos. Confirmó que un grupo de delfines llegó a Río Negro equivocando el camino.
“Es en el Río Negro, en el tramo que cruza los límites entre Guarayos y Trinidad, tiene un caudal importante durante la época de lluvia; sin embargo, llega a secarse completamente cuando es temporada seca”, dijo Tejada.

Según ella, los delfines de agua dulce no habían sido vistos antes en el Río Negro, probablemente porque nunca formó parte de su ruta.

Los pobladores de San Jorge han visto extrañados y con preocupación que un grupo de estos delfines quede varado en un pequeño tramo, que está en proceso de secarse, extremo que los condenaría a la muerte.

“Ha ocurrido algo que los obligó a cambiar de cauce, seguro deben estar contaminando en el San Julián por eso llegaron escapando”, aseguró Julio Aguilar, presidente de la comunidad indígena en Guarayos.

En palabras de Tejada, en Guarayos se pierden cuerpos de agua a un ritmo de 2,3% anual debido a desvíos, represas, compactación, etc.

Nace una koala blanca, espécimen extremadamente raro

Una koala blanca ha nacido en cautividad en un zoológico del noreste de Australia y las autoridades han iniciado una campaña por las redes sociales para encontrar un nombre adecuado a este raro ejemplar.

La directora de Australia Zoo Wildlife Hospital, Rosie Booth, explicó que no se trata de un animal albino sino de una hembra con el "gen plateado", probablemente heredado de su madre, Tia.

Albino es un adjetivo que se aplica a los seres vivos que presentan una ausencia congénita de pigmentación, mientras que el "gen plateado" aclara las partes oscuras.

"En la ciencia veterinaria a menudo se conoce como el 'gen plateado' a los animales que nacen con pieles blancas o muy pálidas y, al igual que los dientes de leche, que finalmente se desprenden, recuperan la coloración habitual de los adultos cuando pierden la piel de bebés", indicó Booth, según la cadena estatal ABC.

"En el reino animal salvaje, en realidad es bastante desafortunado tener una coloración inusualmente pálida porque delata a los animales pese al camuflaje y se arriesgan a ser visto por los depredadores potenciales", añadió la doctora.

Turismo Australia y Zoo Australia, el zoológico donde nación, situado en Beerwah, en el estado de Queensland, ha comenzado una campaña por Facebook para buscarle un nombre a la koala.

Puma salvaje sorprende en una oficina de San Pablo

Los empleados de una empresa brasileña fueron sorprendidos este lunes con la presencia de un puma salvaje dentro de su oficina en Itapecerica de la Sierra, interior de San Pablo, informó el cuerpo de bomberos en sus redes sociales.


El felino se encontraba en la recepción de una fábrica en esta pequeña ciudad a 50 kilómetros de San Pablo, capital del estado. "Recibimos varias llamadas a las 7 de la mañana. Los empleados, que parecían asustados, cerraron la sala esperando nuestra llegada", comentó a la AFP un portavoz de los bomberos, que fueron acompañados por un veterinario.


El equipo de rescate sedó al animal para capturarlo y trasladarlo a una ONG de preservación de la biodiversidad. Varias fotos del puma fueron publicadas en las cuentas de Twitter y Facebook de los bomberos, al igual que un video en el que se ve al felino rugiendo debajo de un escritorio.


"Creemos que el puma huyó de su hábitat natural debido a los frecuentes incendios forestales en la región", acotó el cuerpo de bomberos en su página de Facebook.

Calor puede contrarrestar efecto mortal de un hongo que ataca ranas

Los golpes de calor pueden contrarrestar el efecto devastador de un hongo que está mermando la población de ranas en todo el mundo, especialmente las autóctonas en bosques montañosos, según publicó el martes un estudio.

El hongo "chytrid" que ataca la piel de los anfibios crece y se reproduce mejor a temperaturas que oscilan entre los 17 y los 25 grados centígrados y puede ser eliminado a más de 29 grados centígrados, según la investigación liderada por Ross Alford, experto de la australiana Universidad James Cook.

"Las enfermedades emergentes causadas por los hongos pueden causar pérdidas globales catastróficas de la biodiversidad. Y si bien sabemos que la temperatura es uno de los factores importantes que influyen en las asociaciones con el receptor del hongo, nuestro conocimiento es incompleto", comentó Alford.

El equipo de Alford descubrió que este hongo, incluso en su hábitat ideal, puede ser inhibido con pequeños golpes de altas temperaturas, apunta en un comunicado la universidad.

En su estudio, los científicos observaron que las poblaciones de ranas de los bosques secos sobrevivieron a los brotes de la chytridiomycosis al colocarse en las rocas expuestas a los rayos solares, a diferencia de sus vecinos de los bosques tropicales que murieron a causa de la enfermedad.

De ese modo, Sasha Greenspan, aspirante a un doctorado en la Universidad James Cook, se centró en la observación de los efectos de los pulsos de temperaturas cálidas en el desarrollo de la enfermedad en experimentos dentro de los laboratorios.

"Descubrimos que la enfermedad se desarrolla más lentamente y las ranas tienen menos probabilidades de morir si las exponemos diariamente a pulsos de calor de cuatro horas de entre 26 a 29 grados centígrados de temperatura, la misma que es común en los bosques tropicales", explicó Greenspan.

"De hecho, diez de once ranas expuestas a pulsos de calor de 29 grados centígrados se curaron completamente de la infección", agregó la científica que recomendó que se remueva una pequeña cantidad de árboles o se corten las ramas de gran tamaño en los hábitats de las ranas para reducir el efecto de la enfermedad.

Esta medida permitirá la entrada de los rayos solares para que las ranas puedan exponerse al sol.

Los científicos solo han investigado una cepa del hongo y esperan analizar otros tipos para tener una mejor idea cómo combatir la enfermedad.

Bangladesh trata de salvar a sus últimos gaviales

Bangladesh lanzó su último intento para salvar de la extinción a los gaviales, una especie de reptiles del Sur de Asia en riesgo de desaparecer, con el intercambio de un macho y una hembra entre dos zoológicos en los que solo habitan ejemplares del sexo contrario con la esperanza de que se reproduzcan.

El reptil macho, uno de los doce ejemplares que viven en cautividad en el país, viajó desde el zoológico de Dacca hasta el de la ciudad de Rajshahi, en el Norte de Bangladesh, mientras que la hembra hizo el camino inverso.

Las autoridades bangladesíes organizaron este intercambio de ejemplares entre ambos zoológicos con el objetivo de aumentar la exigua población de esta especie de cocodrilos, que solo han sido avistados en 58 ocasiones en los ríos del país entre 2000 y 2016.

"La cría en cautividad no era posible porque en dos zoológicos solo teníamos hembras y en otros dos centros, solamente machos. Así que decidimos intercambiar a al menos uno de cada grupo", contó a Efe el representante en Bangladesh de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Ishtiaq Uddin Ahmad.

La población de gaviales está descendiendo en los países del Sur de Asia, donde, además de los de Bangladesh, se estima que existen 200 de estos reptiles en la India y apenas 35 ejemplares en Nepal.

"Se enfrentan a muchas amenazas hoy en día y por ello, su población no deja de decrecer. No estamos seguros si se pueden reproducir en libertad", añadió Ahmad.

La UICN incluye a los gaviales entre las especies amenazadas desde 1982 y considera a estos reptiles en grave peligro de extinción desde 1996.

Los gaviales habitaron en el pasado en el vasto subcontinente indio, aunque hoy en día solo se encuentran ejemplares salvajes en los ríos de Bangladesh, la India y Nepal.

Según un estudio de la UICN, la población de gaviales se ha reducido hasta el 2% durante los últimos años.

China cría el insecto más largo del mundo

Científicos chinos han logrado criar al insecto más grande del mundo, un animal de 64 centímetros de largo que ha superado en tamaño a su madre, quien ostentaba el récord anteriormente.

Según un comunicado difundido por la agencia oficial de noticias Xinhua el espécimen de Phryganistria Chinensis ha sido criado en el Museo de Insectos de China Occidental (IMWC) de Chengdu (Sichuan, noroeste del país).

El curador del museo, Zhao Li, encontró a la madre del insecto (que llegó a medir 62,4 centímetros) durante una inspección de campo en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi en el sur de China en 2014.

Zhao llevó al insecto de vuelta al IMWC y colocó seis huevos, incluido del que nació el que ahora ostenta el récord al más grande del mundo.

En China los insectos palo sólo se encuentran en Guangxi, según explicó Zhao. Estos se disfrazan como ramas u hojas de árboles, haciéndolos difíciles de notar.

Nacen 2 pandas en Francia pero uno murió

Dos osos panda nacieron la pasada noche en el zoo de Beauval, en Saint-Aignan-sur-Cher (centro de Francia), aunque uno de ellos murió apenas una hora después por su pequeño tamaño, informaron los responsables del centro.

El primero de los dos gemelos panda nació a las 22.18 hora local, pero las dificultades respiratorias que experimentó desde el comienzo, pese a ser rápidamente colocado en una incubadora, acabaron con su vida una hora y cuarto después.

Pesó 121 gramos a su nacimiento y, según el director del zoo, Rodolphe Delord, "era demasiado débil para sobrevivir. Las cuidadoras chinas, que tienen experiencia, lo vieron enseguida".

Por su parte, el segundo nació a las 22.32 pesó 142 gramos y se encuentra en perfecto estado de salud. El panda gigante es una de las especies más vulnerables en el reino animal debido a la dificultad que tiene para reproducirse, un problema derivado de la pérdida de hábitat y la endogamia, y por el corto período fértil de las hembras, de unas 36 horas al año.

Según el último recuento de las autoridades de China, donde viven la mayoría de los pandas gigantes en libertad, el país tiene 1.864 pandas gigantes y 371 viven en cautividad en todo el mundo.

Tan solo 22 parques zoológicos fuera de China tienen osos panda.

Los de Beauval, de nueve años, llegaron a Francia después de la petición personal del expresidente galo Nicolas Sarkozy al presidente chino. La primera dama, Brigitte Macron, deberá ser, junto a su homóloga china, la madrina del nuevo oso panda, que será entregado a China después de tres años.

Monita con fractura en el brazo se recupera en el zoo

Una monita Ururo (nombre común), que fue donada al Zoológico Municipal de Santa Cruz, se encuentra en recuperación después de haber sido sometida a una cirugía debido a la fractura de húmero, que fue detectada en los controles rutinarios.

Mario Zambrana, jefe del Departamento de Conservación del Zoológico, informó de que esta especie de mono es muy hiperactiva, por lo que el personal está atento a lesiones que puedan sufrir. "Aquí llegan entre 10 y 15 animales en distintas condiciones y lo que hacemos es darles bienestar”, señaló.

Según Zambrana, todo animal que ingresa al zoológico tiene su respectiva ficha, en la cual se registra el estado de salud en el que se encuentra, además de los datos del donante.

Coralia Soliz, veterinaria del Área Cuarentena Clínica, explicó que uego de la anamnesis (recopilación de información para el historial médico) en la que se observó la fractura en el húmero, se procedió a colocarle calmantes porque se veía que estaba sufriendo con el dolor; mientras que para la cirugía se la preparó, vitaminizándola con complejo B.

La monita, que fue operada con el apoyo de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno, se encuentra en recuperación en el Área de Cuarentena y Clínica del Zoo, donde recibe los medicamentos necesarios.

Respecto a los equipos y servicios existentes en el zoológico, Karen Mansilla, encargada de Laboratorio y Farmacia indicó que realizan diferentes tipos de análisis para detectar los problemas que los animalitos puedan tener.

En este centro existe un veterinario por área (aves, mamíferos, peces, etc), quien cuenta con personal de apoyo y un biólogo, lo que permite brindar un servicio de calidad a sus huéspedes.

Ataques de elefantes y de tigres causan un muerto diario en India

Las especies amenazadas como los tigres y los elefantes matan a una persona por día en India, debido a que los humanos invaden cada vez más el hábitat de estos animales, informaron las autoridades.

En esta lucha entre depredadores, cada día muere un leopardo, a medida que el hombre invade nuevos espacios de su hábitat en un país en el que vastas zonas boscosas han sido urbanizadas.

Según el ministerio de Medioambiente, 1.144 personas murieron por ataques de este tipo en India en el periodo entre abril de 2014 y mayo de este año. Una media de una víctima diaria. Y no hay signos de que las cifras vayan a bajar.

En el mismo periodo 345 tigres y 84 elefantes murieron, la mayoría por la caza furtiva.

Siddhanta Das, el director del área de bosques del ministerio, explicó que la causa de las muertes es la intrusión de los humanos en los territorios habitados por los animales.

"Estamos lanzando campañas de concienciación para reducir las víctimas mortales", dijo Das a la AFP.

Los elefantes han sido responsables de 1.052 muertes y los tigres de 92, según los datos difundidos por el parlamento la semana pasada.

En el estado de Bengala Occidental, donde viven cerca de 800 elefantes y que da nombre al famoso felino, se concentraron un cuarto de las muertes.

El año pasado una manada de elefantes arrasaron una zona del estado, provocando la muerte de cinco personas y numerosos daños en vehículos y viviendas, antes de ser dormidos con dardos tranquilizantes.

En otros lugares del país, los casos se repiten. En junio, en una aldea del estado de Tamil Nadu, en el sur del país, un elefante mató a cuatro personas, incluyendo a una niña de 12 años.

La mayoría de los ataques se producen en los llamados corredores de elefantes, que son rutas que durante siglos han sido utilizadas por los paquidermos, pero que ahora están también concurridas por los humanos.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas de Crímenes, cerca de 950 personas murieron por ataques de animales en 2015. Pero estas estadísticas no especifican las circunstancias.

En India viven cerca de 30.000 elefantes y cerca de 2.226 tigres, la mitad de la menguante población mundial, según los últimos datos oficiales de 2014.

Arrestan a periodista por anunciar la muerte de una cabra en Bangladés

La Policía bangladesí arrestó hoy a un periodista por anunciar en internet la muerte de una cabra horas después de que el animal fuese entregado por un ministro a una familia afectada por las inundaciones en el sur del país, en la última de muchas detenciones al amparo de una polémica ley.

"Una cabra repartida por el ministro por la mañana murió por la noche", escribió el pasado domingo el reportero Abdul Latif Morol en su cuenta de Facebook, donde también publicó una foto del titular de Ganadería, Narayan Chandra.

Morol, que trabaja para el diario Daily Prabaha, fue arrestado hoy en su casa del distrito de Khulna después de que ayer otro periodista le denunciase "por daños a la reputación del ministro", indicó a Efe el jefe de la comisaría de la zona, Sukumar Bishswas.

El pasado sábado, el político entregó la cabra en cuestión a una familia de la zona como parte de un programa de ayuda a los afectados por las inundaciones de las últimas semanas en el país.

"El demandante, que también es periodista, dijo en su alegato que el mensaje causó daños serios a la reputación del ministro. Registró un caso contra el periodista Latif bajo la sección 57 de la Ley de Tecnologías de la Información y Comunicación", indicó el mando policial.

El del reportero es el último de varios arrestos realizados al amparo de la polémica legislación que contempla penas de hasta 14 años de cárcel y multas de unos 124.000 dólares por publicar en internet contenido con la intención de dañar a otro individuo.

La ley ha sido muy criticada por periodistas y organizaciones de derechos humanos, que han pedido su abolición por considerar que a su amparo se lleva a cabo una caza de brujas contra los disidentes.

"Es un gran obstáculo a la libertad de prensa y por eso hemos dicho que esta cláusula tiene que ser abolida", explicó a Efe un alto cargo del Sindicato Federal de Periodistas, Manjurul Ahsan Bulbul.

"Si hay alguna acusación contra un periodistas ésta debe ir primero al Consejo de Prensa, que decidirá si las alegaciones tiene potencial. Luego el juicio puede realizarse bajo las leyes existentes", sentenció Bulbul.

Mujer pide ayuda tras ataque de una boa: ”Tengo miedo… me agarró la nariz y está alrededor de mi cintura"

"¡Tengo una boa constrictor pegada a la cara!". Con esa frase, una mujer de Ohio pidió ayuda a los bomberos, quienes tuvieron que decapitar al animal para despegar su boca del rostro de su dueña.

La mujer de 45 años residente de Sheffield Lake, en el norte de Estados Unidos, hizo una desesperada llamada de emergencia al 911 la semana pasada -el jueves por la tarde-, según varios medios locales.
"Nunca había escuchado algo así", respondió la operadora después de que la amante de los reptiles le explicó la situación, con voz aterrada, de acuerdo con la grabación de la llamada transcrita por el diario local The Chronicle Telegram.
La víctima explicó que la boa, que mide alrededor de 1,60 metros, le mordió la nariz y que había "sangre por todas partes". Contó también que había "rescatado" al animal el día anterior, junto con otra boa, y que tenía 11 serpientes en total, incluyendo 9 pitones.
"No se mueva señora", le sugiere la operadora. "¡No puedo!", responde ella. "¡Tengo miedo! ¡Me agarró la nariz y está alrededor de mi cintura!". Por el sonido a distancia de las sirenas, los vehículos de emergencia llegaron al lugar en menos de cuatro minutos.
Al no lograr que la serpiente se soltara, los servicios de emergencia resolvieron decapitarla con una navaja, explicó el jefe de bomberos de Sheffield Lake, Tim Card, al Chronicle Telegram. La mujer fue hospitalizada pero su vida no corría peligro, según el canal de televisión local Fox 8 Cleveland.

¿Por qué los más rápidos de la tierra no son los más grandes?

La Liga de Drones DRL certificó ante el libro Guinness de los récord el RacerX, un dispositivo cuatrimotor de 800 gramos que voló a una velocidad promedio de 263 kilómetros por hora y a una velocidad máxima de 289.

El récord fue alcanzado el pasado jueves en el estado de Nueva York (Estados Unidos) durante unas pruebas realizadas en un circuito de 100 metros de extensión y se trata de la “velocidad más rápida alcanzada por un quadcopter controlado remotamente”.

Cada uno de su rotores alcanzan las 46 mil revoluciones por minuto y generan, además de alta velocidad, un zumbido agudo “difícil de ignorar”, sostuvo la revista de ciencia del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

"Después de meses de prueba y error, cientos de motores rotos, el RacerX alcanzó con éxito el récord mundial”, afirma el sitio de DRL.

El tamaño diminuto de sus componentes aún genera dificultades en el enfriamiento del dispositivo y prototipos anteriores llegaron a estallar en llamas, informó el equipo de desarrolladores.

Por esa razón y su aún baja maniobrabilidad, el RacerX no será el utilizado en el campeonato mundial de drones. En cambio, los competidores usarán el Racer 3, que alcanza 144 kilómetros por hora y es más versátil que su veloz y nuevo hermano.

Drones ofrecen servicios

Aunque los drones hayan creado un poco de polémica en los últimos tiempos, han venido para quedarse. Pueden ser usados para una gran variedad de servicios, como entregar paquetes, apoyar en la asistencia médica, hacer patrullas, capturar fotos y videos, vigilar bosques y playas e incluso para hacer competiciones.

Algunos están desarrollados para transportar objetos de un peso elevado o para volar muy alto, otros son construidos para alcanzar una velocidad muy elevada.

Biocomercio ético intentan frenar el tráfico ilegal de ranas en Ecuador

El biocomercio "ético" de raros y coloridos sapos, promovido desde Ecuador para el mercado mundial de mascotas, busca frenar el lucrativo tráfico ilegal de anfibios capturados en estado silvestre.

En la privada empresa científica Wikiri de San Rafael, a 10 km de Quito, ranas de 12 especies —algunas de ellas endémicas y con algún riesgo de extinción en estado natural— son criadas en centenas de terrarios para ser exportados a Canadá, Estados Unidos, Japón y países de Europa por un valor de hasta 600 dólares por ejemplar.

"Eso te da una idea de qué tan valioso es este negocio", explica a la AFP Lola Guarderas, gerente de la firma, mientras muestra una rana de cristal —cuya piel transparente deja ver sus órganos y su corazón rojo latiendo— que trepa por la pared de una pecera de vidrio.

En las instalaciones científicas de 5.000 m2, con amplios jardines a orillas de un río en la cálida zona del valle de Los Chillos, los anfibios son reproducidos en laboratorios para no afectar a la población silvestre, lo que les da el sello de biocomercio "ético" frente al comercio ilegal.

Allí también funciona el Centro Jambatu de Investigación y Conservación de Anfibios, del que Guarderas es su coordinadora.

"Es totalmente diferente al tráfico ilegal de especies, que va al campo directamente, coge todo lo que puede coger y eso es lo que se exporta. Eso va en detrimento de las poblaciones silvestres, de las poblaciones naturales", explica Guarderas.

Ecuador, donde está prohibida la captura y la comercialización de animales silvestres, figura entre las naciones con mayor biodiversidad del planeta y cuenta con casi 600 especies de ranas descritas (cerca de la mitad endémicas), de las cuales 186 enfrentan el riesgo de extinción, según el ministerio del Ambiente.

Organismos ambientales cifran el comercio de especies de la cuenca amazónica en unos 1.280 millones de dólares entre 2005 y 2014.

Tráfico ilegal, una amenaza

El Centro Jambatu anunció hace poco la reproducción por primera vez en cautiverio de la Atelopus ignescens (arlequín jambato negro de páramo), una rana endémica muy común en varias provincias andinas de Ecuador que hace tres décadas fue considerada extinta.

De color negro y vientre entre amarillo y rojo, se la podía ver con mucha facilidad incluso en los alrededores de Quito, pero prácticamente desapareció a finales de la década de 1980 hasta que el año pasado fue localizada de nuevo.

En total, el Centro "trabaja" con unas 40 especies de sapos endémicos y compartidos con otros países, incluidas las 12 de exportación como la Agalychnis spurrelli (mono de Spurrell), la Cruziohyla calcarifer (de hoja espléndida), la Hypsiboas picturatus (arbórea colorida o Chachi) o la Hyalinobatrachium aureoguttatum (de cristal del sol).

Pero su venta "ética", a razón de 500 ejemplares por año, compite con la de otros países latinoamericanos, que permiten la captura silvestre y la venta de hasta 7.000 anfibios en el mundo, y sobre todo con la del tráfico ilegal.

Especies de ranas ecuatorianas están desde hace 30 años en el mercado internacional, al que fueron llevadas de manera clandestina.

"El tráfico ilegal de anfibios en el mundo es una actividad generalizada", comenta a la AFP el biólogo Luis Coloma, director del Centro Jambatu.

El científico indicó que el mercado negro de anfibios es abastecido por organizaciones que operan en países incluso megadiversos, poniendo en peligro esa condición por la posible desaparición de especies.

Coloma atribuye también la desaparición "súbita" de anfibios a la destrucción del hábitat, la contaminación y al cambio climático "a partir de mediados de los años 1980".

La cartera de Ambiente reportó que 18 tipos de ranas ya están posiblemente extintas en Ecuador, que alberga tres veces más especies por km2 que Colombia y 21 veces más que Brasil, lo que representa un 9 por ciento de la biodiversidad mundial.

Sin embargo, según Coloma, la comunidad científica calcula que "hay unas 200 especies (locales) a la espera de ser conocidas".iv class="separator"