La población mundial de leones se redujo aproximadamente un 42 % en los últimos 21 años, según datos divulgados ayer con motivo del primer Día Mundial del León, como lo denominaron sus artífices, preocupados por la suerte de unos grandes felinos de plena actualidad por el triste caso del emblemático Cecil.
Se trata de una campaña internacional independiente en defensa del llamado "rey de los animales”, realizada principalmente a través de redes sociales y apoyada por particulares, organizaciones no gubernamentales e instituciones públicas.
En India, en una reserva en el estado de Gujarat, quedan unos 411 ejemplares de la subespecie asiática, que estuvo a punto de desaparecer a comienzos del siglo XX, y en África viven de 25.000 a 30.000 leones, cuando en 1975 se calculaban en 250.000, señalan los responsables de la campaña mundial.
Aunque estaba prevista desde mucho antes, la campaña "Salvando al rey de las fieras para salvarnos a nosotros mismos” se beneficia del caso de Cecil, el león que reinaba en un parque nacional en Zimbabue y murió a causa de los disparos de un cazador estadounidense el mes pasado generando gran polémica.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), que participa en esta campaña, asigna al león la categoría de "vulnerable”, justo en la mitad de una clasificación de nueve, de las cuales la peor es "extinto”.
Sin dar cifras sobre la población total actual de leones salvajes, repartida entre África y Asia, IUCN indica que de acuerdo con sus proyecciones desde 1993 hasta 2014, periodo que equivale a tres generaciones de leones, hubo un descenso del 42 %. La situación es mejor en Botsuana, Namibia, Sudáfrica, Zimbabue y en India, y peor en el resto de países africanos con población de leones, según IUCN.
El peligro que se cierne sobre los leones
Amenazas Las principales amenazas para los leones son las acciones por parte de los habitantes de zonas vecinas a su hábitat como represalia porque han atacado a su ganado o para evitar esos ataques. Los safaris y la caza furtiva no son tan dañinos como esas acciones.
Zimbabue Ya es oficial que las restricciones impuestas a la caza mayor en Zimbabue el 2 de agosto, días después de que Cecil fuera abatido ilegalmente por un dentista estadounidense, fueron levantadas.
EEUU Se comprometió a mayor control de cazadores.
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